Tom kha gai (Thaise kokossoep met kip)

Tom kha gai is een van de bekendste soepen uit de Thaise keuken, en zodra je hem een keer hebt gemaakt snap je waarom. Het is een romige kokossoep met malse stukjes kip, doortrokken van de smaken van citroengras, galanga, limoenblaadjes en een vleugje vissaus. Die combinatie van zoet, zuur, zout en een beetje pittig maakt deze soep zo verslavend dat je na de eerste kom meteen een tweede wilt.

Wat deze soep zo bijzonder maakt is dat hij ondanks de exotische ingrediënten verrassend makkelijk te bereiden is. De meeste Aziatische supermarkten en steeds meer gewone supermarkten verkopen tegenwoordig citroengras, galanga en limoenblaadjes. En als je die eenmaal in huis hebt, staat de soep binnen een halfuur op tafel.

Het verschil tussen tom kha en tom yum

Tom kha en tom yum zijn allebei bekende Thaise soepen, maar ze zijn behoorlijk verschillend. Tom yum is een heldere, waterige soep die flink pittig is en een uitgesproken zure smaak heeft door limoensap en tamarinde. Tom kha daarentegen is romig door de kokosmelk en heeft een mildere, meer afgeronde smaak waarbij de kokosnoot de andere smaken verzacht.

Als je niet zo goed tegen pikant eten kunt, is tom kha de betere keuze. De kokosmelk dempt de hitte van de peper, waardoor je de warmte wel proeft maar hij niet overheersend is. Je kunt de hoeveelheid chilipeper makkelijk aanpassen aan je eigen voorkeur zonder dat de soep aan karakter verliest.

Ingrediënten (4 personen)

• 400 ml kokosmelk (vol vet, geen light)
• 400 ml kippenbouillon
• 300 g kipfilet, in dunne reepjes
• 200 g champignons, in plakjes
• 2 stengels citroengras, gekneusd en in stukken
• 5 cm galanga (of gember als je geen galanga kunt vinden), in dunne plakjes
• 4 tot 5 kaffir limoenblaadjes, gescheurd
• 2 rode pepers, in ringen (meer of minder naar smaak)
• 3 eetlepels vissaus
• 2 eetlepels limoensap (van ongeveer 1 limoen)
• 1 theelepel palmsuiker of rietsuiker
• Verse koriander voor de garnering

Zo maak je tom kha gai

Stap 1: De aromatische basis opzetten. Giet de kippenbouillon in een ruime pan en breng hem aan de kook. Voeg het citroengras, de galangaplakjes en de gescheurde limoenblaadjes toe. Laat dit geheel vijf minuten zachtjes trekken op laag vuur zodat de bouillon de smaken opneemt. Je zult merken dat de keuken al snel heerlijk begint te ruiken.

Stap 2: De kokosmelk en kip toevoegen. Giet de kokosmelk erbij en roer goed door. Voeg de kipreepjes en de champignons toe en laat alles op zacht vuur 8 tot 10 minuten doorkoken tot de kip gaar is. Laat de soep niet hard koken, want dan kan de kokosmelk schiften en wordt de kip taai. Een rustig, zacht borrelend vuurtje is alles wat je nodig hebt.

Stap 3: Op smaak brengen. Haal de pan van het vuur en voeg de vissaus, het limoensap en de suiker toe. Proef en pas aan tot je de balans hebt die je lekker vindt. De soep moet tegelijkertijd zoet, zuur, zout en een beetje pittig smaken. Als het nog ergens aan mist: te flauw betekent meer vissaus, te zwaar betekent meer limoensap, te scherp betekent een scheutje extra kokosmelk.

Stap 4: Garneren en serveren. Verdeel de soep over kommen en garneer met verse koriander en eventueel wat extra chilipeper in ringen. Serveer met gestoomde jasmijnrijst ernaast of een kommetje rijst direct in de soep. De stukken citroengras, galanga en limoenblaadjes laat je in de soep zitten voor het uiterlijk, maar die eet je niet mee.

Waar vind je de juiste ingrediënten

Citroengras, galanga en kaffir limoenblaadjes zijn de drie ingrediënten die deze soep zijn authentieke smaak geven. De toko of Aziatische supermarkt is de beste plek om ze te vinden, en ze zijn daar meestal heel betaalbaar. Veel gewone supermarkten hebben tegenwoordig ook citroengras bij de verse kruiden staan.

Galanga lijkt op gember maar smaakt heel anders. Het is scherper, meer citrusachtig en heeft een licht pepperige toon die gember niet heeft. Als je echt geen galanga kunt vinden, kun je verse gember als noodoplossing gebruiken, maar de soep smaakt dan minder authentiek. Koop galanga als je het vindt in grotere hoeveelheden en vries het in. Het bevriest uitstekend en je kunt het bevroren in plakjes snijden wanneer je het nodig hebt.

Kaffir limoenblaadjes zijn het makkelijkst ingevroren te bewaren. Koop een zakje bij de toko en leg het in de vriezer. De blaadjes blijven maandenlang hun aroma behouden en je kunt ze bevroren direct in de soep gooien. Er is geen enkel vers kruid dat hetzelfde doet als limoenblaadjes, dus probeer ze echt te pakken te krijgen voor het beste resultaat.

Variaties en tips

Voor een vegetarische versie vervang je de kip door stevige tofu die je vooraf even bakt in een pan tot hij goudbruin is, en de kippenbouillon door groentebouillon. Voeg extra groenten toe zoals paksoi, peultjes en babymais voor meer volume en kleur. De rest van het recept blijft hetzelfde en de soep is net zo smaakvol.

Garnalen zijn een andere optie die prachtig werkt in deze soep. Gebruik ongepelde garnalen en voeg ze pas de laatste drie minuten toe, want ze worden snel taai als ze te lang koken. Zodra ze roze en gekruld zijn, zijn ze klaar. De combinatie van kokos en garnalen is een klassieker in de Thaise keuken die je niet wilt missen.

Wil je de soep wat vullender maken zonder er een apart gerecht rijst bij te serveren? Kook een portie rijstnoedels of glasnoedels apart en verdeel ze over de kommen voordat je de soep erin schept. De noedels nemen de smaken van de bouillon op en maken van de soep een complete maaltijd die je nergens anders voor nodig hebt.